Chang nap lesz ma Los Angelesben

Kalifornia állam és Los Angeles úgy döntött, a mai napot Michael Changnek szenteli, vagyis a visszavonulófélben levõ amerikai játékost ünneplik a Mercedes Benz nyitónapján.

Az 1989. évi Roland Garros bajnok pályafutása során 34 ATP egyéni tornagyõzelmet szerzett, s ezek között szerepel az 1996. és 2000. évi helyi verseny is, továbbá az UCLA háromszoros döntõse is. Chang lehet(ne) a 11. játékos, aki áromsor gyõzedelmeskedik ezen a bajnokságon.

„Michael virtuálisan itt kezdte meg profi karrierjét 1987-ben azzal, hogy szabadkártyásként juthatott fel a fõtáblára. A Southern California Tennis Association úgy döntött, megtiszteli a tenisz legnagyobb versenyzõit, bajnokait, hõseit és a fiatalok lehetséges példaképeit” – nyilatkozta Bob Kramer versenyigazgató.

Chang ezzel a kitüntetéssel olyan versenyzõk társaságába csatlakozik, mint: 1985 – Ellsworth Vines és Alice Marble; 1986 – Don Budge; 1987 – Fred Perry; 1988 – Bobby Riggs; 1989 – Frank Parker; 1990 – Jack Kramer; 1991 – Ted Schroeder; 1992 – Pancho Gonzalez; 1993 – Arthur Ashe; 1994 – Vic Seixas; 1995 – Tony Trabert; 1996 – Stefan Edberg; 1997 – Pancho Segura és Dodo Cheney; 1998 – Boris Becker; 1999 – Rod Laver; 2000 – Alex Olmedo; 2002 – Allen Fox és Louise Brough.

Chang 15 éves teniszkarrierje során több mint 650 egyéni meccset nyert meg és több mint 19 millió dollárt írt a bankszámlájára. Õ az elsõ ázsia-amerikai, aki berobbant a top 10 játékos közé a világranglistán. Összegezve: 55 Grand lam versenyen vett részt, s ezzel is bekerült azok közé, akik a legaktívabb játékosoknak minõsülnek: Jimmy Connors (58), és Ivan Lendl (57) mellé.
Chang továbbá a legifjabb férfijátékos, aki meccset nyert a US Openen és Wimbledonban.

Míg profi teniszkarrierje végén jár, cseppet sem vonul vissza a sporttól: tenisznagykövetként mûködik tovább, sõt Chang Family Foundation néven alapot hozott létre, és elkészült könyve Holding Serve címen.

A 77. Mercedes Benz Kupán egyéniben 32 versenyzõ, míg párosban 16 duó indul. Bajnok volt már itt Changen kívül Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier, Michael Stich, Boris Becker, Richard Krajicek, Stefan Edberg, John McEnroe, Connors, Arthur Ashe, Rod Laver, Ken Rosewall, Pancho Gonzalez, Jack Kramer, Don Budge, Ellsworth Vines és Bill Tilden is.

A kiemeltek listája:
1. Lleyton Hewitt
2. Sebastien Grosjean
3. Sjeng Schalken
4. Gustavo Kuerten
5. Mark Philippoussis
6. Marat Safin
7. Wayne Ferreira
8. Vincent Spadea

Forrás: Mercedes Benz Cup