Negyeddöntõs elõzetes

Igencsak káprázatos hat nap elõtt állunk, már ami a mérkõzéseket illeti, ugyanis a tenisz krémjébe tartozó játékosok kelnek birokra egymás ellen az Australian Open trófeájáért. Lássuk közelebbrõl az egyes párosításokat:

ANDY RODDICK (1) – MARAT SAFIN
Az amerikai játékos úgy jutott el a negyeddöntõig, hogy közben még szettet sem veszített. A legnagyobb gondot voltaképpen a chilei Fernando Gonzales okozta neki még az elsõ fordulóban: a harmadik szettet rövidítéssel tudta megnyerni. Ezen meccs után csak egyszer veszítette el az adogatását, megverte a cseh Bohdan Ulihrachot, honfitársát, Taylor Dentet és a holland Sjeng Schalkent.

Marat Safin a bajnokság nagy visszatérõjeként fémjelezhetõ. Volt már világelsõ, volt már döntõs is az Australian Openen (2002), jelenleg 86. a ranglistán, de ez mitsem jelent, ha a felkészültségét nézzük. Négy szettben bírkózott meg Brian Vahalyvel és Jarkko Nieminennel, majd Todd Martint is sikerült elintéznie a harmadik fordulóban. Nagyot alakított az amerikai James Blake ellen is.
Ha kettejük mérlegét nézzük, Safin vezet: eddigi egyetlen találkozójukon ugyanis õ bizonyult jobbnak Roddicknál (Los Angeles, 2001).

ANDRE AGASSI (4) – SEBASTIEN GROSJEAN (9)
A Las Vegas-i veterán már 25 mérkõzés óta veretlen a Melbourne Parkban, mellesleg õ a címvédõ játékos. Mint Roddick, egy szettet sem veszített el: igaz, a thai Paradorn Srichaphan egy kicsit megszorongatta egy rövidítéssel.

Sebastien Grosjean 2001-ben bejutott az Australian Open elõdöntõjébe, s szinte észrevétlenül teniszezte be magát a legjobb nyolc közé. Ellenfelei voltak: Mikhail Youzhny, Jan Michael Gambill, Dominik Hrbaty, Robby Ginepri – utóbbi kettõ legyõzése négy-négy szettbe került. Megismétlõdik a tavalyi negyeddöntõ, ugyanis akkor kikapott Andre Agassitól.
Elõször 1998-ban találkozott egymással a két teniszezõ a US Openen (Agassi nyert), majd ezt követõen 2001-ben a Roland Garros negyeddöntõjében (Grosjean). Két meccsüket a mesterszérián játszották: Sydneyben 2001-ben Grosjean nyert, Madridban 2002-ben pedig Agassi.

JUAN CARLOS FERRERO (3) – HICHAM ARAZI
Semmi rossz szavunk nem lehet a spanyol Ferrerora, aki ezt megelõzõen nem alakított valami fényesen. Albert Montanes és Filippo Volandri ellen még játszmát sem veszített, négy szettben nyert a svéd Joachim Johanssonnal szemben és a román Andrei Pavel ellen – még sérülés árán is.

Arazi – aki elsõsorban a mezében különbözik a többiektõl, ugyanis lejárhatott a szponzorral való szerzõdése, egyetlen reklámfeliratot sem láthatunk az öltözékén -a negyeddöntõig olyan játékosokon gázolt át, mint Olivier Mutis (négy szettel), Cyril Saulnier sérülés miatt feladta a mérkõzést a második fordulóban, Albert Costa, aki ellen szetthátrányból kapaszkodott vissza és ma Mark Philippoussis (sima három játszmával).
Ferrero és Arazi eddig ötször játszott egymás ellen, s a mérleg nyelve Ferrero felé billen 3-2 arányban. Ezen gyõzelmeket salakon szerezte a spanyol, a legutolsót 2002-ben a Davis Kupán. Arazi viszont keményborításon bizonyult jobbnak kétszer is (Cincinnati, Párizs – 2001).

DAVID NALBANDIAN (8) – ROGER FEDERER (2)
Az argentin játékos szinte hibátlanul játszott eddig a Melbourne Parkban. Az elsõ két mérkõzésén (Ricardo Mello, Florian Mayer) csak egyszer veszítette el az adogatójátékát, igazándiból nem is számítottak ellenfélnek. Ezután jött Wayne Ferreira, a tavalyi elõdöntõs, majd Guillermo Canas.

Roger Federer is potenciális bajnokjelölt – a harmadik körben veszítette el egyszer az adogatását az ausztrál Todd Reid ellen, de azonnyomban vissza is szerezte, s nyert 6-3, 6-0, 6-1 arányban. Lleyton Hewitt ellen négy szettesre sikerült a mérkõzés, egy kis káröröm kíséretében a tavalyi Davis Kupa-vereségért.
Ami kettejüket illeti, az elsõ öt meccset Nalbandian nyerte meg – a hat közül. Federer a tavalyi Mesterek Tornáján tudta megverni az argentint. Ezt megelõzõen Nalbandian kétszer is a negyedik fordulóban ütötte ki a svájcit (Australian Open, US Open – 2003), Cincinnatiban keményborításon (2003), Bázelben szõnyegen (2002), Monte Carlóban pedig salakon (2002).