A 16 éves amerikai minden pillanatot ki akar élvezni Nadal ellen

A floridai Boca Ratonban született, jelenleg Spanyolországban él (Thaiföldön, Argentínán és egy második amerikai tartózkodáson keresztül), Darwin Blanch sok mindent megélt már fiatal élete során.

Csütörtökön a rendkívül fiatal amerikai utazása egy olyan helyre vezet, ahová talán álmodni sem mert volna, amikor először kezdett el teniszlabdát ütögetni a bátyjaival a hátsó kertjükben: ugyanis a sportág legendájával, Rafael Nadal ellen fog pályára lépni a Mutua Madrid Open első fordulójában.

16 year old Darwin Blanch had a hilarious reaction when he realized he plays Rafa Nadal in the first round of Madrid

“Guys I play Nadal wtf” 😂

21 year age difference.

This is only his 2nd tour level match. pic.twitter.com/JWVMvsw9eN

— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) April 22, 2024

„Nagyon izgatott vagyok, nyilván egy kicsit ideges is” – mondta a 16 éves Blanch az ATPTour.com-nak kedden a spanyol fővárosban. „De nagyon boldog vagyok, hogy Rafa ellen játszhatok. Készen állok arra, hogy pályára lépjek, és minden pillanatot kiélvezzek.”

Öt héten belül ez lesz a második ATP Masters 1000-es szereplése a balkezes Blanch-nak, aki hazai pályán szabadkártyával debütált Tomas Machac ellen a márciusi Miami Openen. Bár az amerikai ezúttal nem élvezheti a hazai támogatást, amikor a nagyszínpadra lép, készen áll arra, hogy megmérettesse magát a sportág egy igazi legendája ellen.

„Tudom, hogy sokan lesznek, és ellenem lesznek” – mondta Blanch a Nadal elleni első összecsapásról. „Nyilvánvalóan Miami segített egy kicsit [hozzászokni a nagyszínpadhoz], de mindig is szerettem közönség előtt játszani, és ezt mindig is élveztem.”

Blanch fiatalkora ellenére már négy országban élt. A 190 cm magas tinédzser ugyanennyi nyelven is beszél: Angolul, spanyolul, kínaiul és thaiul.

2005: Rafael Nadal's first Roland-Garros title
2007: Darwin Blanch's year of birth

2023 Boy's singles semi-finalist 🆚 14-time Roland-Garros winner, what a matchup in the first round of the @MutuaMadridOpen 🍿#MMOPEN pic.twitter.com/d4AiARsGCg

— Roland-Garros (@rolandgarros) April 22, 2024

Blanch, aki szabadidejében szívesen játszik videojátékokkal és hallgat zenét („mindent, csak rockzenét nem”), mindig is a világelső Novak Djokovicot bálványozta. Közelebbről azonban három teniszes példaképpel nőtt fel: a testvéreivel, Ulises Blanch és Dali Blanch, valamint nővére, Krystal Blanch, akik mindhárman teniszezők.

Borítókép: Mike Lawrence/ATP Tour