Gauff legyőzte nemezisét és bejutott az elődöntőbe a WTA-döntőn

Coco Gauff biztosította helyét az elődöntőben a 2024-es WTA-döntőn, miután legyőzte nemezisét, Iga Świąteket a csoportkör második mérkőzésén.

A fiatal amerikai játékos már 12-szer találkozott Świątekkel korábban, és a két játékos közti mérleg messze nem az ő javára billent. Valójában elég katasztrofális volt, hiszen Gauff mindössze egyetlen meccset tudott nyerni a lengyel ellen korábban.

Ezzel a mérleggel érkezett a 20 éves játékos a 13. összecsapásukra, és pontosan tudta, kivel áll szemben, de azt is tudta, hogy Świąteknek sok gondja volt az első mérkőzésén Barbora Krejcíková ellen.

A mérkőzés után a lengyel játékos elismerte, hogy rozsdásnak érezte magát, mivel a US Open óta nem játszott, bár a torna előtt azt nyilatkozta, nem gondolta volna, hogy így fogja érezni magát.

Gauff viszont egy magabiztos győzelemmel kezdte az eseményt Jessica Pegula ellen, így önbizalommal telve állt ki erre a meccsre a 2024-es WTA-döntőn.

Mivel mindkét játékos megnyerte első csoportkörös mérkőzését, egyikük számára sem volt kötelező győzelem ez a találkozó, de egy két szettben aratott győzelem Gauff számára az elődöntőbe jutást jelentette volna, míg Świąteknek győznie kellett, ha életben akarta tartani a világelsőségről szőtt álmait az év végére.

A mérkőzés kezdete nagyon intenzív volt. Mindkét játékos keményen küzdött, Gauff pedig kezdetben agresszívabban játszott, és az első öt játék során négy break-labdához jutott.

Mint mindig, a hatékonyság kulcsfontosságú a teniszben, és a 20 éves játékos nem volt hatékony a meccs első szettjének elején. Ennek következtében hat játék után az eredményjelző Rijádban 3-3-at mutatott.

Gauff azonban nem csüggedt el attól, hogy nem tudta értékesíteni a korábbi break-labdáit, és további lehetőségeket dolgozott ki. A hetedik játékban két break-labdája volt 40-15-nél, és az elsőt sikerült kihasználnia, így 4-3-as előnyre tett szert.

Ezután megőrizte az adogatását, ezzel 5-3-ra növelte az előnyét, és egy újabb breakkel 6-3-ra megnyerte az első szettet.

First set secured 🔒@CocoGauff takes the first set over Swiatek, 6-3!#WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/NJgoc3z8ul

— wta (@WTA) November 5, 2024

Ez egy fontos szett volt, még akkor is, ha elvesztette volna a mérkőzést, mivel a csoportkörös formátumban minden megnyert szett számít, ha esetleg döntetlen alakulna ki több játékos között.

De Gauff nem azért jött az eseményre, hogy szetteket nyerjen – ő mérkőzéseket akart nyerni. Bár a második szett elején két break-labdával nézett szembe, mindkettőt hárította.

A harmadik játékban azonban nyomás alatt volt, és három egymást követő kettős hibát ütött. Ez komoly gondokat okozott számára, mert elvesztette az adogatását, így 1-2-es hátrányba került a második szettben.

Azonnal válaszolt egy visszabrékkel, és amikor 3-2-re vezetett, két bréklabdája volt, hogy egy brékkel előnybe kerüljön.

Egy rossz sorozat következett Gauff számára, mivel a következő kilenc labdamenetből nyolcat elvesztett, így 3-4-es hátrányba került.

Szerencsére azonban tartalékaiban volt még erő, három egymást követő játékot nyerve fordította meg a második szettet, és 6-3, 6-4-es győzelemmel zárta a mérkőzést. Gauff boldog volt teljesítményével.

The Coco train cruises into the semis 🚅 @CocoGauff | #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/PdwndsEz4M

— Tennis Channel (@TennisChannel) November 5, 2024

„Nagyszerű érzés. Tudtam, hogy a korábbi mérlegünk ellenére nagy önbizalommal léptem pályára. Úgy éreztem, remek teniszt játszom. Még akkor is, amikor kicsit szaggatottan játszottam, azok a játékok, amiket elvesztettem, még így is szorosak voltak, és ez önbizalmat adott. Tudtam, hogy ha stabilan játszom, lesz esélyem befejezni a meccset.”

„Alapvonalon és a fogadásban is. Az első szettben három egymást követő játékban is break-labdám volt. Nem hagytam, hogy ez kedvemet szegje. Tudtam, hogy előbb-utóbb sikerülni fog. Az utolsó játékban is két tenyeres fogadást rontottam a hálóba, de mondtam magamnak: ‘Rendben van, a következő meglesz,’ és így is lett.”

Ezzel a győzelemmel Gauff biztosította helyét a 2024-es WTA-döntő elődöntőjében, és az is biztossá vált, hogy Aryna Sabalenka fejezi be az évet a WTA-világranglista első helyén.

simply brilliant 💫@CocoGauff goes 2-0 in the Orange Group with her straight-sets victory over Swiatek, 6-3, 6-4!#WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/E8dfcNWYHw

— wta (@WTA) November 5, 2024

Borítókép: Hamad I Mohammed/REUTERS