Raducanu hősies csatában maradt alul Sabalenkával szemben

A brit Emma Raducanu hajszálnyira volt attól, hogy legyőzze a világranglista első helyezettjét, Aryna Sabalenkát, és egy igazán figyelemfelkeltő győzelmet arasson a Cincinnati Openen.

A 22 éves Raducanu 7-6 (7-3), 4-6, 7-6 (7-5) arányban kapott ki a címvédő Sabalenkától, aki így több mint háromórás küzdelemben jutott a nyolcaddöntőbe.

Miután Wimbledonban is megszorongatta Sabalenkát, Raducanu teljesítménye újabb bizonyíték arra, hogy képes komoly kihívás elé állítani a világ legjobbjait, miközben karrierje újraéled.

Ebben a szezonban, mivel a brit világelső jelölt sérülésproblémái jórészt a múlté, és mentális állóképessége is megerősödött, visszakapaszkodott a világranglista első 40 helyezettje közé.

„Ahogy Wimbledonban is mondtam, nagyon örülök, hogy egészséges – testileg és mentálisan is. Minden alkalommal látom, hogy egyre jobb formában van, és közeledik a csúcsához. Szeretek ellene küzdeni – elképesztő játékos” – nyilatkozta Sabalenka.

Raducanu a közelgő US Openen akár a 32 kiemelt egyike is lehet, ami – legalábbis elméletben – kedvezőbb sorsolást biztosíthat a keménypályás Grand Slamen, amelyet 2021-ben, tinédzserként, selejtezőből indulva nyert meg.

Grit and determination 😤

Defending champion @SabalenkaA battles it out to win 7-6(3), 4-6, 7-6(5) against Raducanu.#CincyTennis pic.twitter.com/cghDnHca1P

— wta (@WTA) August 11, 2025

A Sabalenka elleni produkciója alapján bőven van ok az optimizmusra a szezon utolsó nagy tornája előtt.

Szervajátékának stabil alapja, valamint a higgadtság és egyértelműség az alapvonalról biztosította, hogy a forró, feszültséggel teli cincinnati mérkőzés akár az ő javára is eldőlhetett volna.

Sabalenka messze nem nyújtotta legjobb formáját: az erős alapvonaljátéka, amellyel három Grand Slamet is nyert, sebezhetőnek és ingadozónak tűnt.

Raducanu, akit új edzője, Francisco Roig folyamatosan irányított a pálya széléről, maximálisan kihasználta ezt.

Roig korábban Rafael Nadal csapatának tagjaként segített a spanyolnak megszerezni 22 Grand Slam-címe nagy részét, és aprólékos figyelme a részletekre végig érezhető volt a mérkőzés során.

Rendszeresen adott instrukciókat Raducanu szervamintáiról és fonákütése formájáról, miközben pozitív megerősítéssel is támogatta.

„Jobb vagy nála” – hangzott el a 57 éves spanyoltól az egyik biztatás.

Raducanu korábban hasonlóan intenzív csatákban és kimerítő körülmények között gyakran elfáradt.

Az, ahogyan a döntő játszmában a nyolcadik gémben négy bréklabdát is hárított – 12 egyenlő állás után, 22 percnyi játék végén tartva az adogatását – remek példája volt az elmúlt hónapokban mutatott javuló állóképességének.

Sabalenka azonban félelmetes tie-break-mérleggel rendelkezik. Ezúttal is megmutatta, miért: megőrizte hidegvérét, és bátor volt a mérkőzést eldöntő pillanatokban, így zsinórban 16. tie-breakjét is megnyerte – ez a WTA Open-érában rekordnak számít egyesben.

Aryna Sabalenka is delighted to see Emma Raducanu finding her form again 🤩 pic.twitter.com/YbtYBcY4dI

— TNT Sports (@tntsports) August 11, 2025

Ennek köszönhetően a 27 éves fehérorosz úgy győzött, hogy a mérkőzés során összességében hárommal kevesebb pontot szerzett, mint Raducanu.

Bár számos pozitívum akadt, a vereség azt jelenti, hogy Raducanu eddig mindössze háromszor nyert a top 10-ben rangsorolt játékosok ellen 17 próbálkozásból, és még soha nem győzött a világranglista első négy helyezettje közül senki ellen.

Reméli, hogy ez hamarosan megváltozik – talán már New Yorkban.

Borítókép: Robert Prange/Getty Images