Egyre több teniszező ég ki – a túl hosszú szezon térdre kényszeríti a sztárokat

A zsúfolt versenynaptár és a játékosvédelem hiánya miatt egyre több profi teniszező küzd kiégéssel és sérülésekkel.

Elina Svitolina szeptemberben idő előtt befejezte szezonját, mert a folyamatos utazás és versenyzés mentálisan teljesen kimerítette. Nincs egyedül: az elmúlt 11 hónapban számos játékos sérülések vagy lelki megterhelés miatt kényszerült pihenőre — többek között Jack Draper, Zheng Qinwen, Holger Rune, Arthur Fils, Ons Jabeur és Daria Kasatkina.

A játékosok szerint a 10 és fél hónapig tartó szezon már tarthatatlan, az alig több mint öthetes holtszezon pedig kevés a regenerálódáshoz. A gondokat súlyosbítja, hogy a sportág irányítását hét különálló szervezet végzi (ATP, WTA, ITF és a négy Grand Slam), amelyek ritkán működnek együtt, és gyakran saját érdekeiket védik a játékosokéval szemben.

A versenynaptár eközben még zsúfoltabbá vált.

A kibővített, 12 napos Masters-tornák tovább növelik a terhelést, és 2028-tól egy új, rendkívül jövedelmező szaúd-arábiai Masters 1000-es is bekerül a naptárba. Az ösztönzőként alkalmazott pénz- és ranglista-büntetések arra kényszerítik a játékosokat, hogy még többet játsszanak. Az alacsonyabban rangsorolt teniszezők pedig pénzügyi okokból gyakran kénytelenek extra versenyeket vállalni.

Közben egyre élesebb konfliktusok alakulnak ki: a Djokovic által alapított PTPA kollektív pert indított az ATP, WTA, ITF és a Grand Slamek ellen, kartelltevékenységgel vádolva őket. A topjátékosok — köztük Sinner, Świątek és Draper — nagyobb bevételmegosztást és több beleszólást követelnek.

Andrea Gaudenzi, az ATP vezetője szerint a játékosoknak okosabban kellene versenyprogramot építeniük, kevesebb kisebb eseményt és bemutatómeccset vállalva. Ugyanakkor sok kritika éri azokat a sztárokat, akik a holtszezonban is jól fizető bemutatókon játszanak — Carlos Alcaraz például 81 hivatalos meccs mellett Laver Cupot, szaúdi és karibi bemutatókat is vállalt, majd sérülés miatt visszalépett a Davis-kupától.

A bírálók szerint a jelenlegi rendszer kettős mércét alkalmaz: a játékosokat pénzmotivált döntéseikért kritizálják, miközben az ATP és a tornák pénzügyi okokból ragaszkodnak a túlterhelő struktúrához.

A szakértők szerint a megoldás egy teljesen új naptár lenne, amely jobban védi a játékosok egészségét, logikusabb globális elosztást biztosít, egységesíti a pályasebességet, a labdákat és a körülményeket, illetve ténylegesen bevonja a játékosokat a döntéshozásba. Ám amíg a sportág irányítása ennyire széttagolt, a változás aligha várható.

Borítókép: Getty Images