Alcaraz a történelmi sikeréről: Nadal 2009-es menetelése motivált

Carlos Alcaraz hatalmas megtiszteltetésben részesült az Australian Openen, miután megszerezte első melbourne-i trófeáját. A 22 éves tehetség a nézőtéren helyet foglaló Rafael Nadal szeme láttára győzte le Novak Djokovicsot, és ezzel teljesítette a karrier-Grand Slamet!

A legfiatalabb játékosnak, aki mind a négy GS-trófeát begyűjtötte, mélyről kellett merítenie a Rod Laver Arenában: összesen nyolc és fél órát töltött a pályán az elődöntőben és a döntőben, két top 4-es riválisa ellen.

Alcaraz az elődöntőben Alexander Zverevet gyűrte le 6–4, 7–6, 6–7, 6–7, 7–5 arányban, 5 óra 27 perc alatt. Ez volt az Australian Open történetének leghosszabb elődöntője, és összességében a harmadik leghosszabb meccs Melbourne-ben! A spanyol a harmadik szettől kezdve fizikai problémákkal küzdött, mégis versenyben maradt, és a döntő játszmában 4–5-ös hátrányból fordítva jutott be élete első ausztráliai döntőjébe.

A párharc után Carlosnak Rafael Nadal 2009-es, Fernando Verdasco elleni zseniális elődöntőbeli győzelme járt a fejében. Akkor a két spanyol a végsőkig feszítette a húrt a század egyik legszebb Grand Slam-mérkőzésén.

Rafa akkor mindössze egyetlen ponttal nyert többet ellenfelénél, 5 óra 10 percnyi játék után. Nadalnak minden maradék erejére szüksége volt a döntőre, ahol végül 4 óra 19 perc alatt múlta felül Roger Federert, megszerezve első Australian Open-címét, szintén 22 évesen.

Ez egy lenyűgöző menetelés volt, és Alcaraz ugyanezzel a mentalitással készült a Novak Djokovics elleni döntőre. A szerb a 11. melbourne-i címére hajtott, a korábbi 10 döntőjét kivétel nélkül megnyerte. A veterán Djokovics remekül kezdett, de a „fiatal titán” válaszolni tudott, és végül 2–6, 6–2, 6–3, 7–5-ös győzelemmel beírta magát a tenisz történelemkönyveibe. Az, hogy Rafa ott ült a lelátón, extra löketet és pozitív szemléletet adott neki.

A világelső Alcaraz nem játszott jól az első szettben, de később szintet lépett, és a második, illetve harmadik játszmában ötször is elvette ellenfele adogatását. Djokovics a negyedik szettben is tartotta a lépést, 4–4-nél bréklabdája is volt, de elhibázott egy tenyerest, majd 5–6-nál elveszítette a szerváját, átadva ezzel a trófeát riválisának.

Carlos nemcsak Rafa előtt emelhette magasba a kupát, de túl is szárnyalta híres honfitársát: ő lett a legfiatalabb játékos, aki elérte a karrier-Grand Slamet.

„Az elődöntő után eszembe jutott a 2009-es meccs, amikor Rafa Fernando Verdasco ellen játszott. Túlélt egy kimerítő csatát, fizikailag regenerálódott, és megnyerte azt a nagyszerű döntőt Roger ellen. Sokat gondoltam erre. Csak arról szól az egész, hogy át kell lendülni a holtponton. Az, hogy Rafa ott volt, erőt adott; csak ránéztem, és máris jobb kedvem lett, segített a helyes mentalitás megtalálásában” – mondta Carlos Alcaraz.

Borítókép: Clive Brunskill/Getty Images