Egy korszak érhet véget – túl messzire ment az Australian Open?

Még mindig az Australian Open a „Happy Slam”? A név, amelyet Roger Federer akasztott az Australian Openre, mára a torna identitásának elválaszthatatlan részévé vált.

A svájci legenda által „Happy Slamnek” (Boldog Slamnek) keresztelt szezonnyitó major tornát a játékosok többnyire imádják, a nézőszámok pedig évről évre minden korábbi rekordot megdöntenek. Az olyan innovatív újítások, mint az idei „One Point Slam” (egypontos Slam), új rétegeket vonzottak a sporthoz, és zajos sikert arattak. Az elmúlt három hétben azonban repedések is megjelentek a felszínen.

A sztárokat folyamatosan követő, tolakodó „színfalak mögötti” kamerák, a zsúfoltság a helyszínen, és a vádak, miszerint a látogatók jelentős részét nem is érdekli a tenisz, voltak a legfőbb panaszok. Most, hogy az Australian Open növekedésének értelmi szerzője állítólag új kihívások elé néz, a BBC Sport megvizsgálja a torna sikereit, és felteszi a kérdést: hogyan tovább?

Merre tart a „tenisz Glastonburyje”?

A Grand Slam-tornák régebben kéthetes események voltak, de egyre inkább háromhetes látványosságokká válnak – és ebben az Australian Open jár az élen.

A főtáblás küzdelmeket megelőző hét egykor békés időszak volt: alig néhány néző figyelte a selejtezőket, a játékosok pedig zárt ajtók mögött edzettek. Ma már minden napra jut egy sztárparádé, amit a tornaigazgató, Craig Tiley a tenisz „fesztiválosításának” nevez.

Az idei Australian Openen a One Point Slam mellett egy megnyitó ünnepséget is rendeztek, amely egyben egy közönségtalálkozó volt a mindig népszerű Federerrel, emellett olyan szupersztárok játszottak bemutató szetteket a Rod Laver Arénában, mint Novak Djokovic és Aryna Sabalenka. Mindez természetesen busás belépődíj ellenében.

A helyszínen világhírű zenészek, menő éttermek és családi programok tették az Australian Opent a „tenisz Glastonburyjévé” – egy kulturális dzsemborivá, amely egyetlen csillogó csomagban ötvözi a sportot, a szórakozást és a gasztronómiát. Ezt a keveredést legjobban a globális dance-ikon, Peggy Gou és a pop-rapper, The Kid Laroi fellépése szemléltette az AO Live eseményen. Mindketten 10 ezer rajongó előtt játszottak a John Cain Arénában, a helyszín harmadik legnagyobb pályáján.

Australian Open 2026 attendance record crowds: 1,150,044 fans through the gates for the main draw and 1,368,043 across the tournament. Thank you to everyone who helped make Melbourne Park the place to be this summer. pic.twitter.com/cUh2YbuJbe

— Craig Tiley (@CraigTiley) February 1, 2026

Craig Tiley, a látvány felelőse

Tiley hisz abban, hogy a szélesebb közönség megszólítása segíthet az Australian Opennek felzárkózni Wimbledonhoz, a Roland Garroshoz és a US Openhez mind presztízsben, mind kereskedelmi vonzerőben. A korábbi egyetemi edző és Davis-kupa kapitány 2005-ös csatlakozása óta hajtja végre ezt az átalakítást.

Az amerikai páros legenda, Rajeev Ram, aki Tiley keze alatt játszott az Illinois-i Egyetemen, úgy jellemezte őt, mint aki élen járt abban, hogy az egyetemi teniszt „inkább látványossággá, mintsem puszta sporteseménnyé” tegye.

„Sikerült meggyőznie az egyetemi fúvószenekart, hogy jöjjenek el és játsszanak az egyes- és páros meccsek közötti szünetekben” – mesélte Ram a BBC Sportnak. „Ajándékokat adott a pároknak Valentin-napján, vagy azoknak, akik zöldbe öltöztek Szent Patrik-napján. Ezek akkoriban teljesen új dolgok voltak az egyetemi teniszben.”

Tiley-tól az sem idegen, hogy felborzolja a kedélyeket. Vasárnap például javasolta, hogy a női egyes mérkőzések a negyeddöntőktől kezdve legyenek három nyert szettig tartó, ötszettes küzdelmek – függetlenül attól, hogy a másik három Slam egyetért-e ezzel. További innovációkat is akar: egy interaktív üvegfalú pályát és egy 270 fokos képernyőkkel felszerelt kupolát is emlegetett.

De ott a „fekete leves”: vajon a 63 éves szakember ott lesz-e még a 2027-es tornán? Egyre több hír szól arról, hogy az amerikai teniszszövetséghez (USTA) távozik hasonló munkakörbe, bár ő – tőle szokatlan módon – hallgat a jövőjét illetően.

Craig Tiley is open to best-of-five sets for women as soon as next year 👀 pic.twitter.com/YJgEXETJZJ

— TNT Sports (@tntsports) February 1, 2026

„Egy egész városnegyed” – de a hely még mindig kevés

A torna pezsgése egész Melbourne-ben érezhető, ez lett a város egyik kötelező nyári eseménye. Az idei három hét alatt majdnem 1,4 millióan fordultak meg a kapuknál, ami 16%-os növekedés a tavalyihoz képest. Courtney Walsh veterán ausztrál szakíró „rendkívülinek” nevezte a fejlődést Tiley regnálása alatt.

„Gyerekként játszottam itt, és a pályák között sétálva azt gondoltam: ‘ez hihetetlen’. De sosem képzeltem volna, mi történik majd később” – mondta a BBC Sportnak. „Hogy hat nagy bemutatópályánk van, és hogy a John Cain Aréna – ami egy kosárlabdacsarnok volt – a harmadik számú centerpályává vált, az egyszerűen lenyűgöző.”

A helyszín központi elhelyezkedése – szemben a másik három Grand Slam-tornával – csak tovább növeli a népszerűséget.

Borítókép: Getty Images