„Sok sötét pillanat” után Draper készen áll a Davis-kupára

Jack Draper elmondása szerint „sok sötét pillanatot” kellett leküzdenie sérülése miatti kényszerpihenője alatt, miközben gőzerővel készül a régóta várt visszatérésére Nagy-Britannia Norvégia elleni Davis-kupa selejtezőjén, Oslóban.

A 24 éves játékos 2025-ös szezonját egy bal felkar-sérülés siklatta ki, amely először a tavaszi salakpályás szezonban lángolt fel. A wimbledoni második fordulós kiesése óta mindössze egyetlen egyéni mérkőzést játszott.

Draper, a brit ranglistaelső, ezt megelőzően áttörést jelentő szezont tudhatott magáénak: bejutott a negyedik fordulóba az Australian Openen és a Roland Garroson, megszerezte első Masters 1000-es címét Indian Wellsben, júniusban pedig pályafutása legjobbjaként a világranglista 4. helyéig ugrott.

Bár az US Openen megpróbálkozott a visszatéréssel – Jessica Pegula oldalán vegyes párosban indult, és az egyéni első fordulóját is megnyerte –, később sérülés miatt vissza kellett lépnie a tornától. Ezt követően decemberben visszamondta az Ultimate Tennis Showdown szereplést, és az Australian Openre sem utazott el Melbourne-be.

„Hosszú idő telt el azóta, hogy legutóbb versenyezhettem. Igyekeztem lelkileg erős maradni, bár nehéz volt, sok sötét pillanattal és kemény időszakkal, de erre a sportra szerződtem le” – nyilatkozta Draper az LTA (Brit Teniszszövetség) honlapjának. „Boldog vagyok, hogy újra játszhatok. Hiányzott a versenyzés izgalma, a közönség előtti játék, a nagy ellenfelek és az a győzelmi érzés, amit az edzéseken nem lehet reprodukálni. Nagyszerű érzés lesz újra kint lenni a pályán.”

Draper, aki időközben a 13. helyre csúszott vissza a világranglistán, reméli, hogy a tavalyi év pozitív kezdete motivációként szolgál majd a csúcsra való visszatéréshez.

„A tavalyi év fantasztikusan indult, a második fele viszont rendkívül embert próbáló volt” – mondta Draper. „Sok hitet és önbizalmat merítettem az év első feléből és abból, amit akkor elértem. Végig szem előtt tartottam, hogy a játék legmagasabb szintjén akarok versenyezni. Kihívás lesz visszajutni oda, ahol voltam, mert sokáig estem ki a ritmusból, de közben folyamatosan fejlődöm, és remélem, ezt minél előbb meg is tudom mutatni.”

„Készen állunk a harcra minden egyes pontért”

A tízszeres Davis-kupa-győztes Nagy-Britannia az 1930-as évek óta csak egyszer – 2015-ben, Andy Murray vezetésével – tudta elhódítani a trófeát, tavaly pedig már az első akadálynál elbuktak Japán ellen.

Szeptemberben a britek 3–1-re legyőzték Lengyelországot, ezzel megtartották helyüket az élvonalban. A február 6-án és 7-én zajló oslói selejtezőnek ők az esélyesei. A keretben két top 30-as egyéni játékos szerepel Draper és Cameron Norrie személyében, mellettük a harmadik számú brit, Jacob Fearnley, valamint a Grand Slam-győztes Lloyd Glasspool és Julian Cash alkotta páros kapott helyet.

A párharc győztese Ausztráliával vagy Ecuadorral játszik majd a második selejtezőkörben a novemberi, olaszországi Davis-kupa-döntőbe jutásért.

Borítókép: Getty Images