A versenynaptárt kellene gatyába rázni – Tim Henman reformokat sürget

Tim Henman megkérdőjelezte, hogy valóban szükség van-e a női egyes mérkőzések ötszettesre emelésére a Grand Slam-tornákon.

A korábbi brit ranglista-vezető szerint a sportágnak inkább a túlzsúfolt versenynaptár észszerűsítésére kellene koncentrálnia. A Tennis365-nek nyilatkozva kifejtette: a major tornák jelenlegi struktúrája jól működik, és nem szorul azonnali reformra.

A vita azután lángolt fel újra, hogy Craig Tiley sportvezető támogatásáról biztosította azt az elképzelést, miszerint a Grand Slam-tornák döntő szakaszaiban a nők is vívjanak három nyert szettig tartó mérkőzéseket. Tiley érvelése szerint a negyeddöntőktől bevezetett ötszettes formátum új dimenziót adhatna a sportág legnagyobb eseményeinek.

Henman azonban úgy véli, nem a megfelelő kérdésen vitatkozunk. Miközben a játékosok részéről folyamatos a panasz a feszített tempóra, a korábbi világranglista-negyedik szerint a hangsúlyt a fenntarthatóbb naptár kialakítására kellene helyezni, nem pedig a nők hagyományos, két nyert szettig tartó formátumának megváltoztatására.

Henman szerint felesleges a női GS-formátumhoz nyúlni

Henman egyértelművé tette: nem lát meggyőző érvet amellett, hogy a négy nagy tornán módosítsák a női egyesek lebonyolítását. A korábbi Wimbledon-elődöntős a Grand Slamek történelmi sikerét hozta fel példaként arra, hogy a jelenlegi rendszer hatékony.

„A hagyományok és a sportág történelme felől nézve nem gondolom, hogy erre szükség lenne.”

Szerinte a major tornák így is emlékezetes történeteket írnak, és továbbra is a teniszvilág ékkövei. Úgy látja, csak akkor szabadna strukturális változtatásokat eszközölni, ha az elkerülhetetlen.

„A Grand Slamek remekül működnek. Rengeteg más dolgon változtatnék a teniszben, mielőtt pont a GS-tornákkal kezdenék babrálni.”

Véleménye több egykori játékos álláspontját tükrözi, miszerint a jelenlegi formátum is képes drámai mérkőzéseket és magas nézői elkötelezettséget produkálni anélkül, hogy tovább növelnék a női mezőny fizikai terhelését.

A naptár zsúfoltsága sokkal égetőbb probléma

Ahelyett, hogy a mérkőzések hosszával foglalkoznának, Henman szerint a sportágnak az éves menetrendet kellene rendbe tennie. Példaként a szezon eleji időszakot hozta fel, ahol a tornák gyakran átfedik egymást, ezzel gyengítve az egyes események súlyát.

„Át kell vizsgálni a naptárt, és relevánsabbá kell tenni a versenyeket. Ezt már sokszor elmondtam.”

Külön kiemelte a februárt, amikor a világ különböző pontjain egyszerre versengenek a figyelemért. Doha, Dubaj, Rotterdam, Acapulco és Buenos Aires tornái gyakran egybeesnek, ami olyan zsúfoltságot eredményez, amit a szurkolóknak is nehéz követniük.

„Nézzük csak meg a februárt! Annyi tenisz zajlik egyszerre mindenhol… de mit jelent mindez a rajongók számára?”

A korábbi klasszis a Masters 1000-es és WTA 1000-es tornák közelmúltbeli átalakítását is kritizálta, amelyek bizonyos esetekben 12 naposra nyúltak. Bár érti a döntés mögötti gazdasági érdekeket, szerinte ez a formátum nem szolgálja a játékosok érdekeit.

„Értem az okokat, de nem hiszem, hogy a 12 naposra duzzasztott Masters-tornák kedveznének egy jó versenynaptárnak.”

Henman azzal zárta gondolatait, hogy a tenisznek a tisztább és értelmezhetőbb szezon felépítésére kellene fókuszálnia, ahelyett, hogy a legsikeresebb eseményeinek alapjait bolygatná meg. „Én mindenképpen a naptáron változtatnék, hogy minden versenynek, amit látunk, valódi súlya legyen” – mondta.

Borítókép: Getty Images