Djokovic kilenc év után újra nyolcaddöntős Indian Wellsben

Novak Djokovic az elmúlt évek kaliforniai nehézségei után hétfőn újabb lépést tett a feltámadás felé, és küzdelmes győzelemmel jutott tovább.

Az ötszörös bajnok szerb klasszis 6:4, 1:6, 6:4 arányban múlta felül az amerikai Aleksandar Kovacevicet, ezzel 2017 óta először biztosította helyét az ATP Masters 1000-es torna negyedik fordulójában. Djokovicsnak ez volt a második egymást követő háromszettes mérkőzése a héten, hiszen a nyitókörben Kamil Majchrzak ellen is döntő szettre kényszerült.

Doing what he does best 🙌@DjokerNole overcomes a tough test as he outlasts Kovacevic 6-4 1-6 6-4 in #TennisParadise pic.twitter.com/YKrSLeqDLw

— Tennis TV (@TennisTV) March 9, 2026

A mérkőzés után Djokovic elismerően nyilatkozott ellenfeléről, akivel nemcsak a közös nyelv, hanem Kovacevic szerb családi gyökerei is összekötik. A korábbi világelső kiemelte, hogy tudta, nehéz dolga lesz a remekül szerváló amerikai ellen, aki kiváló formában játszott az egész tornán. Bár Djokovic Roger Federerrel holtversenyben a legtöbb bajnoki címet birtokolja Indian Wellsben, a 38 éves sztár elismerte, hogy az utóbbi időben nehezen találja régi önmagát a sivatagi körülmények között. A tavalyi sokkoló, Botic van de Zandschulp elleni vereség és a mostani, fizikai fájdalmakkal tarkított menetelés is azt jelzi, hogy minden győzelemért meg kell szenvednie.

A szerb klasszis őszintén vallott arról, hogy a pályán töltött percek nem mindig szórakoztatóak számára, különösen, amikor az ellenfél ihletett formában teniszezik. Saját bevallása szerint ilyenkor a „csúnya győzelem” is rengeteget ér, és örül, hogy sikerült úrrá lennie a nehézségeken. Kovacevic, aki gyerekként, még 2005-ben találkozott először bálványával, végig nyomás alatt tartotta a 24-szeres Grand Slam-győztest. Az amerikai a második szettben könyörtelenül kihasználta Djokovic megingását, és látványos játékkal egyenlített.

A döntő játszmában Djokovicsnak a bokáját is ápolni kellett egy hosszú labdamenet után, de végül sikerült stabilizálnia a játékát. Statisztikai érdekesség, hogy a szerb az utolsó 35 olyan mérkőzéséből, ahol megnyerte az első szettet, 34-et behúzott; az egyetlen kivételt a Carlos Alcaraz elleni januári Australian Open-döntő jelentette.

Ezzel a sikerrel Djokovic lett a második legidősebb játékos a Masters-tornák történetében, aki bejutott a legjobb 16 közé, mindössze a horvát óriás, Ivo Karlovic előzi meg a korrangsorban. A negyeddöntőbe jutásért a címvédő Jack Draper vár rá, aki Francisco Cerundolo legyőzésével jutott tovább.

Borítókép: Matthew Stockman/Getty Images