Sabalenka egyetlen lépésre van a Sunshine Double-tól

Már csak Coco Gauff áll a világelső Arina Szabalenka és a „Sunshine Double” beteljesítése között.

Miután a miami negyeddöntőben búcsúztatta Hailey Baptiste-ot, Arina Szabalenka úgy fogalmazott: egy tízes skálán nagyjából „erős nyolcasra” értékelné a játékát, és a tavaszi tízmeccses győzelmi sorozata ellenére is érez még fejlődési lehetőséget.

Csütörtök este, a legnagyobb riválisa, a világranglista-második Elena Rybakina elleni elődöntőben ezt be is bizonyította. A 6:4, 6:3-as győzelem során Szabalenka egy ponton sorozatban hat gémet nyert. Ez volt a 10. sikere Rybakina ellen a 17. egymás elleni mérkőzésükön, de mindössze a második alkalom, hogy szettveszteség nélkül tudott diadalmaskodni.

A Tennis Channel szakértőjeként közreműködő korábbi top 10-es játékos szerint ez volt Szabalenka eddigi legjobb teljesítménye a tornán, és nem nehéz belátni, miért. Az első kiemelt nemcsak pusztító erejét villantotta meg, hanem a teljes eszköztárát felvonultatta, és a kritikus pillanatokban az adogatásai is hajszálpontosak voltak. Ezzel sorozatban másodszor jutott be a miami fináléba.

12 showdowns. 6 wins each. 🤯👊

Doesn’t get any better than this.

Stream the Sabalenka vs Gauff #MiamiOpen final Saturday at 3pm ET 📲 https://t.co/04I3E6G9ZH pic.twitter.com/ZwYmigVjLd

— Tennis Channel (@TennisChannel) March 27, 2026

A világelső a meccs után elismerte: úgy érzi, „mindent jól csinált” Rybakina ellen, akit alig két hete, a BNP Paribas Openen még meccslabdát hárítva győzött le.

„Nagyon élvezem a rivalizálásunkat. Elena hihetetlen játékos, aki mindig a határaim feszegetésére kényszerít” – mondta Szabalenka. „Ellene a legjobb teniszre van szükség, és éppen ez a nyomás hozta ki belőlem a mai remek teljesítményt. Nagyszerűen játszott, de folyamatosan nyomás alatt tartottam, így büszke vagyok erre a győzelemre. Fizikálisan és mentálisan is mindig kemény feladat ellene pályára lépni, örülök az újabb sikernek.”

A 27 éves fehéroroszra a döntőben egy másik nagy riválisa, a harmadik kiemelt Coco Gauff vár. Eddigi 12 találkozójuk mérlege döntetlen (6–6), ám a finálékban Gauff vezet 2–1-re.

A floridai Delray Beach-ről származó Gauff számára ez hazai verseny, és bevallása szerint ugyanannyira vágyik erre a trófeára, mint egy Grand Slam-győzelemre. Szabalenka viszont az open éra ötödik női játékosa lehet, aki egymás után nyeri meg Indian Wellst és Miamit.

„Sok labdamenet, rengeteg érzelem, agresszivitás és szórakozás vár ránk” – tekintett előre Szabalenka. „Valóságos csata lesz, és alig várom, hogy egy újabb döntőben mérkőzzünk meg.”

Borítókép: Getty Images